Horký asfalt pod nohama, jemné vibrace, když projíždí těžký náklaďák – málokdo při tom myslí na to, co leží hluboko pod zemí. Přitom právě v těchto neviditelných hlubinách se odehrávají děje, které mohou změnit náš pohled na planetu. Vědecké týmy nyní odhalily známky skrytého uspořádání uvnitř zemského jádra. Tato zjištění otevírají otázky, kterým jsme se dosud vyhýbali.
Co napovídají podzemní stopy
Pohybujeme se po povrchu, ale občasné otřesy nebo sopečné erupce připomenou, že Země je živý organismus. Detailní pohled pod zemskou kůru nabízí pouze nepřímé cesty – seizmické vlny, které procházejí jednotlivými vrstvami planety a mění rychlost či směr.
Vnitřní jádro je sice drobné, tvoří necelé 1 % objemu Země, ale má zásadní význam pro dynamiku celé planety. Právě zde nová měření odhalila složitější strukturu, než se kdysi předpokládalo.
Hledání schovaných vrstev
V posledních letech badatelé použili speciální algoritmy pro porovnání tisíců modelů vnitřního jádra s historickými daty o chování seizmických vln. Ukázalo se, že anizotropie – vlastnost, kdy se materiál chová odlišně podle směru – je pro pochopení nitra Země klíčová.
Některé modely ukazují, že vlny cestují rychleji u rovníku, jiné zvýhodňují směr po ose otáčení planety. Tento rozdíl nebyl dosud plně vysvětlen.
Nečekaný úhel a železné krystaly
Analýza tisíců průchodů vln odhalila, že „pomalý směr“ přenosu se najednou otáčí pod úhlem 54 stupňů, zatímco „rychlý směr“ zůstává souběžný s rotací Země. Tato proměna může poukazovat na změnu struktury železa v samotném jádru.
Vědci tak usuzují, že mohlo dojít ke dvěma odlišným chladicím obdobím v dávné historii Země. To by znamenalo přítomnost nejvnitřnější skryté vrstvy, kterou lze jen obtížně zkoumat.
Mezery v obraze a nové výzvy
Uvedené závěry mají svá omezení – měření jsou závislá na rozložení silných zemětřesení a přístrojů po světě. Největší nejasnosti zůstávají v polárních oblastech, kde chybí dostatečné pokrytí.
Přesto nové poznatky lépe vysvětlují starší rozpory mezi experimenty a modely vývoje vnitřních vrstev Země. Literatura z posledních let začíná na taková zjištění navazovat.
Geologická historie v novém světle
Skrytá architektura hluboko v jádru je jako nevyslovená kapitola, která čeká na rozluštění. Dnešní poznatky dávají důvod přehodnotit základní geologická schémata a možné přepisování učebnic není vyloučené.
Co dalšího skrývá nitro Země? To ještě není jasné. Vývoj celé planety může být komplikovanější, než jsme doufali, a příběhy nejstarších vrstev čekají, až jejich šestý smysl vědci jednou rozluští.
